Le fournisseur le moins cher de l’appel d’offres vient d’être retenu. Six mois plus tard, un audit client révèle qu’il sous-traite une partie de sa production dans des conditions que votre entreprise ne peut pas assumer, et votre bilan carbone montre que ses livraisons pèsent plus lourd que toute votre activité de bureau. Ni le prix, ni le délai, ni la qualité ne disaient rien de ces risques. C’est précisément ce que les achats responsables cherchent à intégrer. Voici de quoi il s’agit, ce que prévoit le cadre réglementaire et comment structurer une politique qui tienne.
Qu’est-ce qu’un achat responsable ?
Un achat responsable intègre, à côté du prix, de la qualité et du délai, des critères environnementaux, sociaux et éthiques dans le choix des fournisseurs et dans la gestion de la relation avec eux. Il ne s’agit pas seulement de choisir des produits « verts » : il s’agit de maîtriser les impacts et les risques de toute la chaîne d’approvisionnement.
La référence en la matière est la norme ISO 20400, publiée en 2017. Elle n’est pas certifiable, mais elle fournit des lignes directrices pour intégrer la responsabilité sociétale dans le processus achats, de la politique générale jusqu’à la relation avec chaque fournisseur.
Une politique d’achats responsables couvre généralement trois dimensions :
- l’environnement : émissions de gaz à effet de serre, consommation de ressources, déchets, fin de vie des produits ;
- le social : conditions de travail chez les fournisseurs et sous-traitants, droits humains, santé et sécurité ;
- l’éthique et la relation fournisseurs : prévention de la corruption, délais de paiement, équilibre de la relation commerciale.
Pourquoi les achats sont au cœur de la démarche RSE
Pour la plupart des entreprises, l’essentiel de l’empreinte environnementale et des risques sociaux ne se trouve pas dans leurs propres murs, mais chez leurs fournisseurs. Les émissions liées aux biens et services achetés font partie du scope 3, qui représente souvent la plus grande part de l’empreinte carbone d’une entreprise. Une démarche RSE qui ignore les achats passe à côté de son levier principal.
Les achats sont aussi le point d’entrée de nombreux risques : une rupture d’approvisionnement, un scandale chez un sous-traitant, un fournisseur impliqué dans une affaire de corruption peuvent tous se répercuter sur l’entreprise qui l’a choisi.
Le cadre réglementaire
Il n’existe pas d’obligation générale d’achats responsables pour les entreprises privées. Mais plusieurs textes poussent dans ce sens :
- le devoir de vigilance impose aux plus grandes entreprises françaises d’identifier et de prévenir les atteintes graves aux droits humains et à l’environnement résultant des activités de leurs fournisseurs et sous-traitants ;
- la loi Sapin 2 oblige les entreprises de son champ à évaluer leurs fournisseurs de premier rang au regard du risque de corruption ;
- la CSRD demande aux entreprises qui y sont soumises de rendre compte de leur chaîne de valeur, ce qui les conduit à interroger leurs fournisseurs ;
- les délais de paiement entre entreprises sont plafonnés par le Code de commerce, et leur respect fait partie d’une relation fournisseurs responsable.
Pour les acheteurs publics, le cadre est plus contraignant : la loi Climat et résilience impose progressivement la prise en compte de critères environnementaux dans les marchés publics, et les plus grandes collectivités doivent adopter un schéma de promotion des achats socialement et écologiquement responsables. Notre formation Achats responsables dans les marchés publics est dédiée à ce cadre.
Les 6 étapes pour structurer sa politique d’achats responsables
1. Cartographier ses achats et leurs risques
Classez vos dépenses par famille d’achats, puis identifiez pour chacune les enjeux environnementaux, sociaux et éthiques. Un achat de matières premières dans un pays à risque n’appelle pas la même vigilance qu’un abonnement logiciel. Cette cartographie permet de concentrer les efforts là où ils comptent.
2. Définir une politique et des engagements
Formalisez vos engagements dans une politique achats responsables, validée par la direction : objectifs, familles prioritaires, critères, rôles. Elle s’accompagne souvent d’un code de conduite fournisseurs, qui précise ce que vous attendez de vos partenaires. Notre formation Politique achats responsables : clauses, grilles et code de conduite fournisseurs détaille cette étape.
3. Intégrer des critères RSE dans les consultations
Pour les familles prioritaires, ajoutez des critères RSE pondérés dans vos appels d’offres et vos grilles d’évaluation, avec des exigences vérifiables. Un critère qui pèse 2 % de la note n’oriente aucune décision ; un critère trop vague ne permet pas de comparer les offres.
4. Évaluer ses fournisseurs
Les questionnaires sont un point de départ, mais ne prouvent rien à eux seuls : il faut des preuves, et des audits ciblés sur les fournisseurs les plus exposés. Les plateformes de notation comme EcoVadis facilitent la comparaison, sans remplacer votre propre analyse. Voir Évaluation RSE des fournisseurs : méthodes, outils et Ecovadis.
5. Mesurer et réduire l’empreinte carbone des achats
Le bilan carbone des achats permet d’identifier les postes les plus émetteurs et de construire un plan de réduction avec les fournisseurs concernés. Voir Bilan carbone des achats et scope 3.
6. Piloter et rendre compte
Définissez quelques indicateurs suivis dans la durée : part des achats couverts par une évaluation RSE, part des fournisseurs stratégiques ayant signé le code de conduite, émissions des achats, délais de paiement moyens. Voir Tableau de bord et pilotage des achats responsables.
Concilier achats responsables et performance
L’objection la plus fréquente est celle du coût. Elle repose souvent sur une comparaison du seul prix d’achat. En raisonnant en coût global (durée de vie, consommation, maintenance, fin de vie), l’option responsable est souvent compétitive. Et une relation fournisseurs équilibrée réduit les ruptures, les litiges et les coûts cachés.
La difficulté se joue souvent en négociation, quand il faut tenir des exigences RSE face à la pression sur les prix. Notre formation Négociation achats responsables traite précisément ce point.
Les erreurs les plus fréquentes
- Envoyer le même questionnaire à tous les fournisseurs, sans tenir compte de leur niveau de risque ni exploiter les réponses.
- Ajouter des critères RSE sans poids réel dans la décision.
- Exiger sans accompagner : un petit fournisseur à qui l’on impose des exigences sans délai ni appui risque de décrocher plutôt que de progresser.
- Oublier ses propres pratiques : payer ses fournisseurs en retard tout en leur demandant des engagements RSE fragilise la crédibilité de la démarche.
Questions fréquentes
Les achats responsables sont-ils obligatoires ?
Pas de manière générale pour les entreprises privées. Mais le devoir de vigilance, la loi Sapin 2 et la CSRD imposent aux plus grandes entreprises de maîtriser les risques de leur chaîne d’approvisionnement. Les acheteurs publics ont des obligations plus directes.
Qu’est-ce que la norme ISO 20400 ?
C’est la norme internationale qui fournit des lignes directrices pour intégrer la responsabilité sociétale dans les achats. Elle n’est pas certifiable.
Existe-t-il un label achats responsables ?
Oui, le label Relations fournisseurs et achats responsables, porté par la Médiation des entreprises et le Conseil national des achats, distingue les organisations qui ont des relations durables et équilibrées avec leurs fournisseurs.
Par où commencer dans une PME ?
Par les deux ou trois familles d’achats qui représentent le plus de dépenses ou de risques, et par un code de conduite fournisseurs simple. Notre formation Achats responsables : fondamentaux et intégration des critères ESG pose les bases. Si votre démarche RSE n’est pas encore structurée, notre guide Démarche RSE : par où commencer peut servir de point de départ.
Retrouvez toutes nos formations achats responsables et éco-responsabilité.